Cvičenie pre starnúci mozog: šport prináša viac než len „behanie mozgu“

Ako mozog starne, intelektuálna kapacita klesá. Vedci ako Martin Lövdén skúmajú, ako sa to dá zastaviť. Vysvetľuje, ako funguje stimulácia mozgu alebo rôzne tréningy.

Vo veku 93 rokov Tao Porchon-Lynch stále cvičil jogu a pomáhal študentovi so stojkou na ruke. (Obrázok: Keith Bedford/Reuters)

V starobe mentálny výkon citeľne klesá. Ťažba však začína už v mladom veku. Ktorý kognitívny výkon sa zhoršuje ako prvý?

Ako mozog starne, intelektuálna kapacita klesá. Vedci ako Martin Lövdén skúmajú, ako sa to dá zastaviť. Vysvetľuje, ako funguje stimulácia mozgu alebo rôzne tréningy.

Vo veku 93 rokov Tao Porchon-Lynch stále cvičil jogu a pomáhal študentovi so stojkou na ruke. (Obrázok: Keith Bedford/Reuters)

V starobe mentálna výkonnosť citeľne klesá. Ťažba však začína už v mladom veku. Ktorý kognitívny výkon sa zhoršuje ako prvý?

Procesy myslenia, ktoré nevyžadujú vecné znalosti, ako napríklad rýchlosť spracovania alebo priestorové myslenie, sa zhoršujú už vo veku 20 rokov. Všetky schopnosti myslenia, ktoré sú založené skôr na skúsenostiach alebo na faktických znalostiach, sa zachovajú dlhšie. Napríklad človek si dokáže osvojiť slovnú zásobu alebo gramatiku až do vysokého veku. Epizodická pamäť, teda spomienka na všetko, čo prežívame, na druhej strane od 60 alebo 65 rokov pomaly slabne. Ale samozrejme existujú veľké individuálne rozdiely.

Preštudovali ste rôzne metódy udržiavania kognitívnych schopností v starobe. V jednej štúdii sa napríklad seniori učili cudzí jazyk. To však veľa neurobilo.

Ach áno, to fungovalo veľmi dobre. Naša štúdia ukázala, že starí ľudia, ktorí hovoria švédsky, sa vedia dobre naučiť po taliansky a baví ich to. Nenašli sme ale žiadny prenosový efekt, čo znamená, že kognitívny výkon účastníkov štúdie sa všeobecne nezlepšil.

Martin Lövdén, neurovedec na Karolínskom inštitúte v Štokholme

V inej štúdii ste skúmali, či to dokáže elektrická stimulácia mozgu.

Áno, použili sme techniku transkraniálnej stimulácie jednosmerným prúdom. Na prenos svetelného prúdu mozgom sa používajú dve elektródy. Za posledných desať rokov bola táto technológia veľmi trendy. Výskum ukázal, že sa tým zlepšujú kognitívne schopnosti. Boli to však hlavne malé štúdie s malým počtom účastníkov, ktoré často priniesli náhodné nálezy. Naša štúdia a metaanalýza ukazujú, že stimulácia, ktorú sme vykonávali v prefrontálnej kôre, nezlepšila pracovnú pamäť ani učenie.

Úspešnejšie boli iné metódy elektrickej stimulácie mozgu. Vedci nedávno na stimuláciu mozgu použili skôr striedavý prúd ako jednosmerný. Zlepšili tým pracovnú pamäť starších ľudí, aby v testoch obstáli rovnako dobre ako mladší ľudia.

Ano to je pravda. Bola to starostlivo vykonaná štúdia. Metódy sú technicky veľmi podobné, ale cieľom jednosmerného prúdu je dosiahnuť, aby bola konkrétna oblasť mozgu vnímavejšia na vonkajšiu stimuláciu. Pri striedavom prúde je to úplne iné, pretože chcete v mozgu generovať určité elektrické oscilácie a dosiahnuť tak, aby rôzne oblasti mozgu navzájom lepšie komunikovali. Možno má väčší potenciál.

Slabá elektrina stimuluje pamäť seniorov

Vyskúšali ste tiež chemickú stimuláciu pomocou chemického posla dopamínu, ale výsledok bol veľmi odlišný od toho, čo ste očakávali.

Áno Nanešťastie. Z vedeckej literatúry vieme, že dopamín zlepšuje plastickosť mozgu, a preto zlepšuje učenie. Účastníkom štúdie sme dali L-Dopa, ktoré sa používa ako liek na Parkinsonovu chorobu a v tele sa mení na dopamín. Mysleli sme si, že to umožní starším ľuďom učiť sa lepšie, pretože majú v mozgu viac dopamínu. Ale to bol iba čiastočne prípad. Skupine s L-dopou sa v niektorých testoch darilo lepšie, ale učili sa pomalšie. Ďalším problémom bolo, že jedna oblasť mozgu sa dočasne zmenšila. Toto by sa malo vnímať ako varovanie, napríklad pre ľudí, ktorí užívajú dopamín na zlepšenie výkonu.

Áno, v niektorých krajinách ho môžete kúpiť v obchodoch so zdravím, samozrejme nie s drogou, ale s inými formami molekuly. Výsledok je ale dôležitý aj pre medicínu. Prístupom je diagnostikovať Parkinsonovu chorobu čo najskôr, aby bolo možné liečiť ľudí skôr. To sa však môže vypomstiť, pretože je ťažké správne identifikovať Parkinsonovu chorobu v jej počiatočných štádiách. Pred predpísaním L-Dopa by však diagnóza mala byť veľmi istá.

Pri tradičnom „joggingu“ mozgu sa počítačové hry používajú na trénovanie určitých zručností, ako sú priestorové myslenie alebo pamäť, s cieľom všeobecne podporovať kognitívne schopnosti. Ale ani tu sa nezdá, že by mal nejaký prenosový efekt?

Existuje jedna, ale je veľmi malá. Cvičenie určitej formy pracovnej pamäte v jednej úlohe môže zlepšiť výkon podobnej úlohy, ktorá využíva pracovnú pamäť, ak sa používa rovnaká stratégia. Ale svätým grálom tohto výskumu by bolo, že cvičenie zlepšuje každodenné funkcie. Nie sú však na to dobré dôkazy.

Niektoré štúdie ukazujú, že to funguje, iné naopak.

Súhlasím. Štúdie, ktoré ukazujú účinok, boli však z rôznych dôvodov kritizované. Napríklad veľa prístupov používalo kontrolnú skupinu, ktorá nebola v kontakte s výskumníkmi a pokračovala ako predtým. V takom prípade si vyvstáva otázka, je to skutočne výcvik, ktorý zlepšil kognitívne výkony výcvikovej skupiny, alebo nové zamestnanie? V jednej z našich prvých štúdií mala tréningová skupina lepšie výsledky ako tí, ktorí nič neurobili. Mnoho účastníkov školenia potom povedalo: „Ďakujem pekne, konečne som mal v živote opäť trochu rutiny a už nemám depresie.“ V týchto prípadoch mohla kognitívno behaviorálna terapia fungovať podobne alebo lepšie. Jediná vec, ktorú môžeme s istotou povedať o „joggingu mozgu“: Neexistujú žiadne komerčne dostupné produkty, ktorých výhody boli vedecky dokázané.

Existuje vôbec niečo, čo môže zlepšiť kognitívne výkony v starobe?

V skutočnosti existuje iba dohoda o fyzickej aktivite. Otázkou je skôr to, či má rozdiel, či cvičíte primerane alebo správne. Štúdie s najlepšími dôkazmi ukazujú, že skutočným gaučovým zemiakom sa lepšie darí kognitívne testy po ľahkom cvičebnom programe niekoľko týždňov. Naproti tomu ľudia, ktorí aj tak trochu cvičia, menej profitujú z ďalšej fyzickej aktivity.