Očarujúca čakanka

Je to mladá zelenina a darí sa jej bez slnka. To nie je dôvod považovať Cichorium intypus varietas foliosum za dieťa v pivnici. Ak si z výhonku urobíte iba šalát, nemáte v repe nič.

Časopis Greenpeace 2.20

Teraz sa to stalo: Spojené kráľovstvo opustilo EÚ. 67 miliónov obyvateľov „ostrova“, povedané slovami premiéra Borisa Johnsona, už nevisí na „skalnom cípe“ „Nanny in Brussels“.

Johnson v 90. rokoch minulého storočia spoluvytváral obraz guvernantky ako korešpondent EÚ pre londýnsky denník. V tom čase s chuťou informoval o jedle: Brusel chcel zrušiť anglické krabie lupienky alebo klobásy by už nemali byť ružové. Že nič z toho nebolo správne - zadarmo. Presvedčenie za tým bolo skutočné: z Bruselu nevychádza nič dobré.

Ako by Johnson mohol minúť všetky dobré mušle a hranolky? Pivo a čokolády? A v neposlednom rade - čakanka bruselská. Čakanka, ktorá v chladných a tmavých obdobiach, ako je táto, vychádza tak svetlá a mierna z čierneho, horkého koreňa čakanky - je považovaná za bruselskú rastlinu par excellence.

Podľa legendy to bol vedúci botanickej záhrady Frans Breziers, ktorý ju „vymyslel“ okolo roku 1850 v jednu peknú zimu. V hubárskej pivnici si vraj vypestoval prvé exempláre. Vlámska, biele listy, flámski pokrstili bledého potomka. Čoskoro to bolo také populárne, že to dostalo prezývku witte gould, biele zlato. Tajomstvo jeho horkej chuti? V citlivých púčikoch, ktoré nikdy nevideli svetlo, chýbala okrem chlorofylu aj horkastá podstata oveľa tmavozelených listov čakanky.

Čakanka je mladá zelenina - a napriek tomu hlboko zakorenená v histórii. Rodina sedmokrásky je kultivovaná forma čakanky obyčajnej alebo čakanky, ktorá pozdĺž ciest kvitne nevädzovou modrou. Táto starodávna liečivá rastlina bola kedysi tiež obľúbeným luxusným jedlom. Z repíka by ste mohli pripraviť náhradnú kávu: Muckefuck, moka obyčajných ľudí.

A tak je celkom možné, že ďalší príbeh o stvorení je pravdivý a že to nebol pán Breziers, ale „kávoví“ poľnohospodári z Brabantu, ktorí objavili čakanku po tom, čo svoje čakankové korene uložili do tmy. Alebo je to Berlínčan? Už v roku 1776 pruský lekár Johann Georg Krünitz odporučil metódu, pomocou ktorej „bylinu čakanky možno konzervovať ako veľmi zdravý šalát počas celej zimy“.

Každopádne. Aj keď je potomok z tmavej komory u nás kuchárskym pivničným dieťaťom, v Belgicku ho milujú. Učiť sa z Belgicka znamená naučiť sa variť čakanku. Z botanického hľadiska táto horkosladká symfónia listovej zeleniny nie je šalát, ale výhonok repky ako švajčiarsky mangold a nemusí to byť vždy len surová zelenina.

Je plný draslíka, kyseliny listovej, vlákniny a vitamínov. V Belgicku stále s radosťou konzumujú svoje dôvtipné pokrmy s oficiálne kalóriami. Paria sa a gratinujú, varia z neho krémovú polievku alebo ju podávajú zabalenú v slanine. Výborne sa hodí k zemiakom a hubám, miluje bešamelovú omáčku a rozpustené maslo a môže dokonca pripraviť džem. Ak vám chýba, máte šalát.

Aj keď je brexit horký, oranžový džem, ktorým Briti urobili „kontinentu“ šťastným, je ešte horkejší. Mimochodom, na ich žiadosť - žiadny vtip! - Na celoeurópskom trhu iba džem s citrusovými plodmi ako takými. Zvyšok je oficiálne džem.

Keď sa víťazstvo Borisa Johnsona ukázalo po britských všeobecných voľbách v decembri, šéfovia vlád EÚ končili večeru v Bruseli. Bolo tam kuracie mäso so zeleninou čakanky.

Ovocný šalát z čakanky
Recept od Karin Midwer

Pre 4 osoby:
4 čakanky, 1 pomaranč (musia byť bio, ale všetky ostatné prísady sú tiež vítané), 1 jablko, 1 lyžica nasekaných lieskových orechov, 1 lyžica hrozienok, 150 g jogurtu, 2 lyžice crème fraîche, 1 lyžica citrónovej šťavy, 1 lyžica sirupu z agáve, soľ, korenie