Hurikán: Prečo je Barry nebezpečný

V skutočnosti tropická búrka Barry - prvá búrka atlantického obdobia hurikánov, ktorá zasiahla pevninu - nie je nijako zvlášť silná. Aj keď je Národné centrum pre hurikány presvedčené, že podmienky sú „ideálne na posilnenie“, je pravdepodobné, že sotva dosiahne silu hurikánu, kým zasiahne pobrežie Louisiany. To znamená, že systém, ktorý je momentálne asi 100 kilometrov južne od pobrežia USA nad Mexickým zálivom, sa nepribližuje ničivým búrkam posledných rokov.

Úrady a obyvateľstvo sú napriek tomu znepokojení, pretože napriek svojej relatívne nízkej intenzite predstavuje Barry nebezpečenstvo pre lokality na pobreží. Pre jedného je slabý v cyklónoch relatívny. Aj hurikán najnižšej kategórie prináša rýchlosť vetra, ktorú môžu dosiahnuť iba najsilnejšie búrky v Európe - v sobotu odborníci očakávajú stálu rýchlosť nad 100 kilometrov za hodinu, aj keď to Barryho na dosiahnutie hurikánu nestačí.

Skutočnou hrozbou tropických cyklónov však nie je vietor, ale voda; táto hrozba neodráža Saffir-Simpsonovu stupnicu pre hurikány. Po roku rekordných povodní v USA sú rieky už naplnené po okraj - napríklad hladina Mississippi je v tomto ročnom období viac ako dvakrát vyššia ako normálne. Okrem toho iba v stredu nasypali pôdy silné dažde vodou a v častiach New Orleans spôsobili dokonca menšie záplavy.

Barry teraz prináša ešte viac vody, čím vytvára jedinečnú kombináciu faktorov, ktoré z nenápadnej búrky urobia potenciálny problém. „Je to vôbec prvýkrát, čo máme systém tropických búrok s tak vysokou hladinou vody v rieke,“ citovala CNN meteorológa Jeffreyho Graschela z americkej meteorologickej služby. Na jednej strane vietor pred sebou poháňa horu vody, ktorá bude podľa predpovedí v blízkosti ústia Mississippi vysoká niečo vyše metra a bude aj naďalej zvyšovať hladinu vody v samotnej rieke.

Tropické cyklóny navyše v posledných rokoch priniesli čoraz viac zrážok; napríklad v roku 2018 zaplavil rozsiahle oblasti na juhovýchode Spojených štátov napríklad hurikán Florencia, ktorý pri príchode na pobrežie zaplavil aj búrku kategórie 1. Úrady od Barryho niekedy očakávajú viac ako 300 litrov zrážok na meter štvorcový. Vysoká hladina vody v riekach zabraňuje rýchlemu odtoku vody a zrážky z posledných týždňov zabránili jej presakovaniu.

Najmä v nižšie položených oblastiach delty Mississippi varujú úrady pred povodňami a vyzývajú ľudí, aby búrku nepodceňovali. Odborníci sú si istí, že hrádze sa budú držať riek, ale nie je jasné, ako rýchlo môžu systémy čerpadiel odvádzať vodu z nízko položených oblastí. Starosta mesta Morgan City západne od New Orleansu napríklad pred búrkou varoval, že dážď môže premôcť tento systém - zatiaľ čo samotní úradníci v New Orleans sú presvedčení, že ochranné systémy si s neobvyklou situáciou poradia.