Medicína: liečiteľ v nás

Placebo nie sú účinné iba pri miernych alebo „domnelých“ ochoreniach. Za určitých okolností sú rovnako účinné ako silné lieky, napríklad imunosupresíva.

Súčasné výskumy ukazujú, že placebo efekt nastáva, aj keď pacient vie, že užíva fiktívny liek presne.

Lekári môžu nielen vzbudzovať nádej a dôveru, ale aj ich ničiť. Výsledkom môže byť „efekt nocebo“, vďaka ktorému sú komplikácie a vedľajšie účinky ešte pravdepodobnejšie.

Hovorí sa o ňom počas druhej svetovej vojny v roku 1944: zdravotná sestra, ktorá pracovala v nemocnici pod vedením amerického vojenského lekára Henryho Beechera, sa starala o zraneného, ktorý mal hrozné bolesti. Ale došiel jej morfín, najsilnejší prostriedok na zmiernenie bolesti v tej dobe, a nemohla mať srdce povedať vojakovi, že pre neho nemôže urobiť nič. Namiesto toho načrela do veľkej sklenenej injekčnej striekačky jednoduchý soľný roztok, dala injekciu svojmu pacientovi a povedala mu: „Toto je silná droga, o chvíľu ti bude lepšie.“ A skutočne: akoby zázrakom bolesť ustúpila.

Sestra konala intuitívne a zo súcitu - placebo efekt bol v tom čase takmer neznámy. Pozitívne očakávanie, že mu údajná droga pomôže, napriek tomu zmiernilo vojakovu bolesť. Ale prečo? A mali by lekári a zdravotné sestry robiť pacientom takúto „láskavosť“ tým, že im dávajú neúčinné tabletky pre dobrú vec?

Placebo pochádza z latinčiny a znamená „poteším“. Vedecká medicína dlho nechcela pripustiť, aké silné sú sily očakávania a pozitívny prístup; považovali sa skôr za rušivé faktory pri „správnej“ liečbe. Účinok autosugescie je v skutočnosti taký silný, že teraz pri testovaní nových liekov musíte vždy dokázať, že sú lepšie ako fingovaná droga. A nie je to vôbec také ľahké. V rámci dlhej série experimentov je zaistené, že ani lekári, ani pacienti nevedia, kto dostáva skutočné a kto nesprávne liečenie - slávny dvojito zaslepený experiment.