Na stope tajomstva tukových buniek

Martin Gericke v prednáškovej sále pre anatómiu (Foto: Maike Glöckner)

Viac ako polovica ľudí v západnej Európe má nadváhu. A asi dvadsať percent z nich je obéznych, známych tiež ako obezita. Tieto čísla sú dramatické. „Medzinárodná svetová zdravotnícka organizácia (WHO) v súčasnosti zvažuje revíziu štatistickej dĺžky života v západných krajinách smerom nadol,“ hovorí profesor Dr. Martin Gericke z Ústavu pre anatómiu a bunkovú biológiu.

Tridsaťštyriročný lekár prišiel na MLU z Lipska v roku 2018, kde odvtedy pôsobil ako profesor molekulárnej anatómie. Od ukončenia doktorátu intenzívne pracuje na tukových bunkách. Napríklad skúma otázku, prečo nie všetci obézni ľudia trpia typickými blahobytnými chorobami spojenými s obezitou, ako je vysoký krvný tlak a cukrovka.

„V zásade,“ hovorí Gericke, „existujú aj ľudia s veľmi nadváhou, ktorí sú ohromne zdraví.“ Predpoklad: Pokiaľ ide o otázku, kto ochorie a kto nie, imunitný systém hrá dôležitú úlohu. Existujú tiež dôkazy, že zápal v tukovom tkanive vedie k ochoreniu. „Obzvlášť zložité je, že hoci je tento zápal v tele zistiteľný, pacienti ho nepociťujú,“ vysvetľuje Gericke.

Z tohto dôvodu hľadá spolu so svojou pracovnou skupinou riešenia, ako je možné túto zápalovú reakciu priaznivo ovplyvniť. Pretože tí, ktorí sami nedokážu natrvalo znížiť váhu a tým zlepšiť svoj zdravotný stav, dnes používajú hlavne chirurgické zákroky, ako je napríklad redukcia žalúdka. Proces, ktorý funguje, ale zahŕňa aj riziká.

Výskum spoločnosti Gericke je založený na štúdiách, ktoré sa zhromažďujú pomocou údajov o pacientovi. Dôležitú úlohu však zohráva aj experimentálna práca. Laboratórium, ktoré bolo špeciálne zriadené na tento účel, je v súčasnosti stále vo výstavbe po presťahovaní Gerickeho do Halle.

Počas svojho pôsobenia ako vedecký asistent na univerzite v Lipsku vyvinul metódu, pomocou ktorej je možné mikroskopovať živé tukové bunky. Týmto spôsobom je možné pozorovať, ako prebieha interakcia tukových buniek s bunkami imunitného systému. Živé zobrazovanie je názov tohto zložitého procesu, pri ktorom je osobitnou výzvou pozorovať celý proces pod mikroskopom pomocou živých buniek. Gericke: „Pomaly začíname chápať, ako imunitný systém dokáže rozpoznať a odstrániť umierajúce bunky.“ Asi desať percent tukových buniek sa v tele každoročne odbúrava. Ako to presne funguje, je stále do veľkej miery nejasné.

Jedným z cieľov základného výskumu spoločnosti Gericke je vyvinúť liek, ktorý tlmí zápalovú reakciu v tukovom tkanive. „Takže naša práca určite zaujíma farmaceutický priemysel.“