Neandertálci: Trus neandertálcov ukazuje, že zeleninu jedli aj naši najbližší príbuzní

Ľudské výkaly z 50 000 rokov starého neandertálskeho miesta obsahujú zvyšky rastlinnej potravy. Ukazujú to analýzy vykonané tímom, ktorý viedla Ainara Sistiaga z University of La Laguna na Tenerife. Vedci identifikovali niekoľko produktov rozkladu takzvaných sterolov, špeciálnych lipidov nachádzajúcich sa v zvieratách a rastlinách, vo výkaloch. Našli biomarkery pre rastlinné potraviny a prišli na to, že neandertálci jedli aspoň občas zeleninu.

Sistiaga a jej kolegovia preosievali trus veľkosti milimetra z vrstvy nájdenej v jaskyniach El Salt v Španielsku. Okrem inklúzií, o ktorých sa vedci domnievajú, že sú vajíčkami parazitov, našli aj produkt rozpadu lipidov 5β-stigmastanol, ktorý sa tvorí z takzvaných fytosterolov počas trávenia rastlín. Vedci predpokladajú, že podobne ako u moderných ľudí, aj neandertálci jedli korene alebo obilniny, ktoré im v závislosti od situácie dopĺňali stravu. To však z našich najbližších príbuzných nerobí vegetariánov: tím tiež našiel lipid koprostanol vo všetkých vzorkách stolice - a ten pochádza iba z mäsa.