Stevia sladidlo: bez kalórií a šetrné k zubom

Aktualizované: 04.11.19 - 10:46

Takto vyzerá rastlina stévie.

Schválenie sladidla pre stéviu v EÚ dáva bolívijským poľnohospodárom nový zdroj príjmu - ako alternatívu k pestovaniu koky.

Od Sebastiana Erb

Pre malého farmára Rolando Cucho Sanga sú stevia tak atraktívne vďaka dvom veciam: čas a peniaze. Trvá najmenej tri roky, kým kávovník vyprodukuje úrodu, alebo dokonca päť rokov v prípade pomarančovníkov. Prvýkrát môže zbierať stéviu už po niekoľkých mesiacoch. A zarába tým viac ako kokou.

Don Rolando má 30 rokov, je štíhly muž, nosí čiapku vyrobenú z rifloviny. Z jeho domu kráča pár metrov do poľa. Ukáže dole. Sladká bylina rastie medzi pňami a banánmi: Stevia rebaudiana. Vyzerá to ako tráva. Ak pohryznete list, v celých ústach sa okamžite rozvinie intenzívna sladkosť. Steviu je preto možné použiť ako alternatívu k cukru.

Pre Dona Rolanda je stevia predovšetkým lukratívnou alternatívou k jeho hlavnému pestovateľskému produktu, káve. Skutočnosť, že sladká bylina je tiež alternatívou k listu koky, robí veci ešte zaujímavejšími. Coca má v Bolívii veľkú tradíciu, andská krajina je tretím najväčším producentom na svete. List koky je pre domorodcov posvätný, ale v medzinárodnom meradle je postavený mimo zákon, pretože je surovinou pre kokaín. Pestovanie je prísne regulované štátom, každá rodina smie vysádzať iba jedno Cato, ktoré má 40 x 40 metrov. Vývoz listov je v každom prípade zakázaný.

Jedna vec v poslednej dobe poskytla priaznivcom stévie ďalší vietor: EÚ schválila sladidlá vyrobené zo stévie, takzvané steviolglykozidy, ako prídavnú látku v potravinách. To znamená, že už aj tak veľký dopyt stále rastie.

Provincia Caranavi, v ktorej žije Don Rolando, je vzdialená štyri hodiny jazdy severovýchodne od La Paz. Na rozdiel od tamojšej andskej vrchoviny je tu príjemne teplo. Poľnohospodárska inžinierka Delia Cruz a jej kolegovia z Nadácie Uñatatawi jazdia po poľnej ceste v terénnom vozidle. Listy koky sušia na plastovej fólii pred niektorými domami z hlineného bloku. Delia Cruz a jej kolegovia chcú presvedčiť poľnohospodárov, aby pestovali stéviu, a ponúknuť im podporu.

V dedine Tupac Katari sú povolaní dedinčania. Sedíte na drevených laviciach v jednoduchom konferenčnom dome s odhalenými stenami. Stevia, vysvetľuje Delia Cruz dedinčanom, je produkt zameraný na budúcnosť. Rovnako ako pri káve, aj tu sa o ďalší predaj postará miestne družstvo. Farmári pôsobia trochu skepticky. Aký to má zmysel? Pýtajú sa. Koľko rastlín môžete na Cato vysadiť? „Ak im vysvetlíme, že pomocou stévie môžu zarábať viac ako koky, potom majú rýchlu motiváciu,“ hovorí Delia Cruz.

Existujú aj ďalšie výhody: Steviu - podobne ako koku - možno zbierať niekoľkokrát do roka. A rastlina rastie aj v tieni kávy, čaju alebo plantajnov. Koka naopak potrebuje veľa slnka, čerpá živiny z pôdy a spôsobuje jej eróziu. Jeho pestovanie je škodlivé pre životné prostredie.

So stéviou je to iné. „Podmienky pestovania sú ideálne v mnohých oblastiach Bolívie,“ hovorí Rafael Pando, prezident národného združenia stevia. Dážď, teplota, pôda - všetko sedí. Pando je jedným z priekopníkov stévie v Bolívii, jeho združenie má 200 členov, väčšinou malých výrobcov, sedí v predstavenstve amerického združenia stévie, má vlastnú spoločnosť v Santa Cruz v Bolívijskej nížine.

300-krát silnejší ako cukor

Panda počíta: Na jednom hektári pôdy by ste mohli ročne vyťažiť 3 000 kilogramov stévie a zarobiť s nimi 8 000 až 12 000 dolárov. Farmári ani teraz nedokážu držať krok s dopytom. Väčšinu z nich predávajú do Paraguaja, kde sa spracovávajú listy stévie. Tu je k dispozícii know-how, pretože odtiaľ pôvodne pochádza stévia. Tam sa rastlina po stáročia používala ako sladidlo a pestovala sa vo veľkom.

V Bolívii sa stále dá zvládnuť všetko. V Cochabambe, bráne do oblasti pestovania koky Chapare, si Huáscar Velásquez obliekol latexové rukavice a pleťovú masku a predviedol svoje malé laboratórium. Tu sa sladidlo extrahuje z listu. Je to asi 300-krát sladšie ako cukor. Zmiešaný s kukuričným škrobom sa nakoniec biely prášok plní do papierových vrecúšok. Všetko je stále viac-menej manuálna práca, Velásquez však plánuje malú továreň v priemyselnej oblasti mesta. Aj keď sa jeho rodinná firma rozrastá a teraz má dohľad nad zámorským trhom, pre Huáscara Velasqueza je dôležitá jedna vec: ekologická výroba. Rozsiahle poľnohospodárstvo už podľa neho príliš zničilo. „Musíme si vážiť Pachamamu, matku zem.“

Malí poľnohospodári v Caranavi predávajú svoju stéviu na národnom trhu a v susednom Čile. Ana María Condori, riaditeľka Nadácie Uñatatawi, sa zameriava na nový cieľ. Vie, že v Nemecku je veľa ľudí, ktorí kupujú výrobky spravodlivého obchodu. Vie tiež, že sú tu fanúšikovia stévie, ktorí už roky konzumujú cukrovú alternatívu - predávajú sa ako prísady do kúpeľov kvôli chýbajúcemu schváleniu potravín. Nespracované listy stévie sa v EÚ stále nemôžu predávať ako potraviny. Nemecké spoločnosti spravodlivého obchodu v súčasnosti zvažujú minimálne predaj sladidiel zo stévie.

Farmár Don Rolando chce určite zvýšiť svoju výmeru. „Stojí to za to,“ hovorí. V jeho dome momentálne netečie voda a jeho dve deti musia hodinu chodiť do školy pešo. Don Rolando sa spolieha na globalizáciu - myslite na to šetrným spôsobom. Chce, aby sa jeho stévia čo najskôr predala do Európy. „Potom by sme mali väčšiu bezpečnosť a zarobili by sme trochu viac.“

Rastlina stévia, známa tiež ako med alebo sladká bylina, patrí do rodiny sedmokrásky a pochádza pôvodne z Paraguaja. Jeho listy sa tam používali na sladenie pred stáročiami.

Priemyselné výrobky zo stévie sú na trhu už nejaký čas v USA a Japonsku. Od začiatku decembra sa môžu sladidlá vyrobené zo stévie používať aj v potravinách v EÚ.

Sladidlo (číslo E 960), ktoré je dostupné v tekutej, práškovej alebo tabletovej forme, je takmer bez kalórií a je k zubom šetrnejšie ako cukor alebo med.