V zákulisí „Queen USA“ - súťaž krásy trans ľudí

Trans komunita je oslavovaná a používa tradičný formát súťaží krásy pre svoje vlastné účely.

Uchádzači o kráľovnú USA pózujú počas otváracieho čísla súťaže krásy Všetky fotografie: s láskavým dovolením Araya Diaz

Niekoľko žien stojí na pódiu v radoch po desať, každá pózuje s jednou rukou na boku. Všetci majú cez červené koktejlové šaty biele krídlo. Niektoré zdobili svoje oblečenie flitrami a pierkami. Iní vytvárajú ohromujúci pohľad s tutusmi a strapcami. S úsmevom na tvári pozerajú priamo pred seba a čakajú na svoju radu, aby zaujali porotu.

Keď sa volá slečna Florida, beží k mikrofónu a hovorí, že rada športuje, chodí so svojím manželom do kostola a vedie kanál YouTube. Miss Georgia zdieľa svoju lásku k gymnastike a k svojmu psovi. Slečna Missouri sa predstavuje ako zdravotná sestra, modelka a čoskoro žena.

Niektoré zo žien, ktoré stelesňujú rodinné a náboženské hodnoty, sú rovnako hladké ako mnohé kandidátky na slávne súťaže krásy Miss USA a Miss Universe, ktoré už dávno vlastní Donald Trump. Na každoročnej súťaži krásy „Queen USA“, ktorej 15. ročník sa konal v Los Angeles minulý víkend, je jeden zásadný detail iný: všetci účastníci sú buď trans *, alebo sa nestotožňujú s pohlavím.

Súťaž, ktorá bola zahájená v roku 2001, je od tohto roku tiež súčasťou programu prvého festivalu „TransNation“. A vôbec prvýkrát sa to celé odohralo na zabehnutom mieste a v porote nechýbali známe mená ako Caitlyn Jenner či Kelly Osbourne. Queen USA je charitatívna akcia zameraná na získanie finančných prostriedkov na zdravotnú starostlivosť na jednej strane a na zvýšenie povedomia komunity na druhej strane.

Zároveň existujú časti tejto súťaže, ktoré sú už dlho kritizované za to, že hodnotia ženy iba podľa ich vzhľadu - napríklad póza v plavkách, porota a na konci mávanie korunou.

Caitlyn Jenner (vľavo), Kelly Osbourne (v strede) a Betty „Miss America“ Cantrell (úplne vpravo) pri stole poroty

Podľa umelca a transaktivistu Zackaryho Druckera sú trans-súťaže krásy ako Queen USA paradoxom. Na jednej strane sa všetci účastníci identifikujú ako trans * aktivisti a považujú túto udalosť za príležitosť prevziať aktívnejšiu vodcovskú úlohu v komunite. Na druhej strane sa musia vzpierať vo vysokých podpätkoch a plavkách. A to znamená, že veľa uchádzačiek si mohla dovoliť nielen operáciu na zmenu pohlavia, ale aj prejsť ako „skutočné“ ženy, ktoré pôsobili ako fotogenické a očarujúce.

Napriek tomu sa Drucker domnieva, že súťaže krásy trans fungujú veľmi odlišne od súťaží krásy cisgender a iba napodobňujú formát, ktorý ho použije na svoje vlastné účely. "Už chápem, ako sú cis verzie týchto udalostí antifeministické. Upevňujú konvenčné štandardy ženskosti," vysvetľuje. „V trans * komunite sme vždy mali problémy s vytváraním pódia, v ktorom sa môžeme cítiť pekne. Tu oslavujeme svoju komunitu. Za seba a nie za mužské oko.“

Drucker pracuje ako producent televízneho seriálu Transparent a je už roky súčasťou udalostí Queen USA. V minulosti sa konali v rôznych gay kluboch v Los Angeles, ktoré dnes už neexistujú.

„Súťaže krásy majú dlhoročnú tradíciu a boli jednou z prvých platforiem pre trans ľudí, ktorí v tom čase vytvorili komunitu,“ hovorí. Táto tradícia sa začala v 50. rokoch minulého storočia, keď newyorská drag drag ikona Flawless Sabrina vytvorila „Miss krásy celého tábora v Amerike“. Bola to prepracovaná drag show, ktorá existovala desaťročia pred skutočným trans pohybom, keď bolo v niektorých štátoch USA dokonca zakázané prezliekať šaty.

Z času na čas si niektorí mýlia kráľovnú USA s nejakou súťažou krásy. Účastníkmi sú však ženy „na plný úväzok“. Medzitým sa súťaže krásy krásy stali tak populárnymi po celom svete, že sa mnoho uchádzačov o titul zúčastňuje na niekoľkých podujatiach počas celého roka. Kataluna Enriquez, známa aj ako Miss California, to hovorí takto: „Ak už držíte diétu a intenzívne sa pripravujete na súťaž, prečo by ste sa nemali prihlásiť na druhú?“ Queen USA je jej treťou súťažou za dva mesiace. A s prize money 10 000 dolárov sa oplatí vyzerať dobre.

Účasť na niečom takomto vás skutočne inšpiruje. Toto by som nečakal.

Ak sú trans-ženy pravidelne obeťami násilia, pretože na verejnosti „neprechádzajú“ ako ženy, potom sa zdá byť súťaž krásy, v ktorej hrá hlavnú úlohu dobrý vzhľad, takmer protiintuitívna. Karina Samala, iniciátorka kráľovnej USA, to vidí inak. Pre nich je podujatie platformou, kde sa môžete navzájom učiť a stáť si za svojimi záujmami. Účastníci chcú vyzerať čo najlepšie. „Samozrejme, každý tu chce vyrábať a prezentovať sa najlepším možným spôsobom,“ vysvetľuje Samala. "Každý v komunite chce vyzerať lepšie. A na tom práve pracujeme."

Pre mnohých účastníkov táto práca zahŕňa mesiace diéty a cvičenia, aby sa dostali do formy konkurencie. A hoci Samala opakovane zdôrazňuje, že kozmetická chirurgia nie je požiadavkou, stále je zrejmé, že vzhľad žien v koktejlových šatách, plavkách a večerných róbach tvorí veľkú časť celkového skóre. A iba desať najlepších účastníkov (takmer všetci so štíhlymi bokmi a zaoblenými krivkami) postúpia do finálového kola a môžu hovoriť s tamojšou porotou.

Samala, samozvaná „vtedajšia kráľovná krásy“, bola v roku 1991 korunovaná za Kráľovnú vesmíru. Neskôr získala práva na toto podujatie, ktoré sa datuje od 70. rokov 20. storočia a hovorí sa o ňom „transgenderová súťaž krásy číslo jeden“. V roku 2001 Samala vyhlásila súťaž Queen USA s cieľom prijať predbežné rozhodnutie. Víťazi potom budú bojovať o titul Kráľovná vesmíru.

Jim Mangia, predseda Centra pre deti a rodinu St. John's Well, spolu s Karinou Samalovou udeľujú ocenenie. Obaja sa spojili, aby z tohtoročnej súťaže urobili finančnú zbierku pre transkondenzný program St. John's

Samala by nikdy nesnívala o kariére v súťažiach krásy. Ich prvá účasť sa uskutočnila v rámci skúšky odvahy na takzvanom „Skriňovom plese“, kde boli účastníci hodnotení iba ako muži a o pol hodiny neskôr ako ženy.

„Účasť na niečom takomto ťa skutočne inšpiruje. Nečakal som to. Keď ma tento pocit premohol, povedal som len:‚ Bože môj, milujem to! ‘“ Hovorí Samala. V tom čase ešte viedla dvojitý život: cez deň mala na sebe oblek a bola zamestnaná v americkej armáde, večer vkĺzla do svojej ženskej úlohy a účinkovala v rôznych gay kluboch. Nakoniec sa rozhodla ukončiť svoju prácu a podstúpiť zmenu pohlavia. Podľa jej vlastného vyjadrenia jej súťaže krásy pomohli vyjsť ako trans *.

Večer na podujatí Queen USA nosí Samala zlaté šaty, ktoré siahajú až po zem. Potom je tu plášť a korunka s drahokamami, ktoré sa týčia tak vysoko, že Samala je vyššia ako všetci ostatní na pódiu. Keď porota vyberie troch finalistov, do centra pozornosti vstúpia dve bývalé kráľovné krásy.

Na jednej strane minuloročná víťazka Queen USA Hailie Sahar, ktorá teraz odovzdáva svoju korunu, a na druhej strane Betty Cantrell, súčasná Miss America. Tento vzhľad symbolizuje solidaritu s trans komunitou, ako aj zjavné paralely s tradičnými cisgender súťažami krásy. Dvaja potom predviedli hit Lady Gaga „Born This Way“.

Kataluna Enriquez alias Miss California (v strede) je korunovaná za kráľovnú USA

Po duete sa posledných desať účastníkov vracia na pódium, pretože najskôr sa udelí viac cien. Po nespočetných zmenách oblečenia, týždňoch príprav a prepotených hodinách praxe konečne nastal čas a je zvolená nová Queen USA. Víťazkou je Miss California - takpovediac domáci zápas. Konfety prší a z reproduktorov v pozadí sa rozlieha zvuk Beyoncé „Crazy in Love“.

Slečna Kalifornia mi predtým v šatni povedala o nie práve šťastnom období v jej živote. „Bola som osamelá, cítila som sa stratená a nemal som koho hľadať,“ povedala mi o svojom detstve. "Robím to tu, pretože viem, že sú tu ľudia, ktorí musia vyrastať a žiť v oveľa náročnejších podmienkach. Preto chcem byť pre týchto ľudí akýmsi zdrojom inšpirácie."

V ružových šatách teraz stojí slečna Kalifornia pred stovkami ľudí, jednou rukou si narovnáva korunu a druhou zviera kyticu. Vaša trofej je taká veľká, že ju musí dostať na pódium muž bez košele. Vlhkými očami sa šťastne usmieva. A ako skutočná kráľovná USA sa s otvorenou náručou obracia na svojich konkurentov, aby to oslavovali spolu.