Výskum starnutia: Navždy fit?

Secesia pre všetkých: Vedci desaťročia hľadali spôsoby, ako ľudia starnú pomalšie a žijú zdravšie dlhšie - a blížia sa k snu.

Starnutie je súčasťou života, ale výskumy ukazujú, že niektoré zdravotné problémy sa dajú oddialiť

Každý chce poznať jeho tajomstvo. Gustava Gernetha požiadali o sté narodeniny. A tiež s jeho 114. Ako na to starneš? Jedna z jeho odpovedí: "Dobré maslo, žiadny margarín. Diéta nepripadá do úvahy." Až do svojej smrti 21. októbra 2019 bol muž z Havelbergu nielen najstarším Nemcom, ale aj najstarším žijúcim mužom na svete.

Supercentenariáni sú to, čo vedci nazývajú ľuďmi, ktorí sa dožívajú 110 rokov alebo viac, mnohí dokonca s dobrým zdravotným stavom. Pre starnúcich výskumníkov, ako je Björn Schumacher, sú motivujúcim javom. „Ukazujú nám, že je možné žiť veľmi dlho v zdraví,“ hovorí profesor stability genómu pri starnutí a chorobe na kolínskej univerzite.

Aktívne proti starnutiu

Prestaňte starnúť - ten sen je sám o sebe dosť starý. Ale každý, kto dnes hovorí s genetikmi, biológmi, výskumníkmi kmeňových buniek alebo lekármi, si rýchlo uvedomí, že nie všetko o tomto zbožnom želaní je nereálne. „Mnoho výsledkov výskumu ukazuje rovnakým smerom: procesy starnutia možno pozitívne ovplyvniť,“ hovorí profesor Luigi Fontana, profesor vedy o výžive a výskumu starnutia na univerzite v Sydney. Sen sa kúsok po kúsku približuje realite.

V kalifornskom Silicon Valley, zasľúbenej krajine špeciálne pre high-tech spoločnosti, sa ľuďom nechce čakať tak dlho na budúcnosť. „Aktívne proti starnutiu“ je dobrá forma, nielen medzi manažérmi. Technické pomôcky majú zlepšovať spánok alebo optimalizovať šport a hormóny alebo doplnky výživy udržujú telo mladé.

Fontána mladosti ako zdroj peňazí

Jednou z hviezd hnutia je biológ a genetik David Sinclair. „Žiadny biologický, chemický ani fyzikálny zákon nehovorí, že život sa musí skončiť,“ napísal harvardský profesor vo svojej najnovšej knihe.

Sinclairovi neprekáža, že takéto vyhlásenia volajú na scénu investorov, ktorí vo večnej mladosti vidia predovšetkým obchodný model. Sám napokon založil niekoľko biotechnologických spoločností, ktoré prinášajú na trh účinné látky proti starnutiu.

Skepsa je určite na mieste. Rovnako ako otázka, ako ďaleko je veda na ceste k zdravému starnutiu pre všetkých. Za vznikom rakoviny sú vrásky alebo demencia zložité procesy, do ktorých sú zapojené gény, bunky, ich metabolizmus alebo komunikácia. Existujú aj vplyvy prostredia a individuálny životný štýl.

Červ a dlhá životnosť

Malý škrkavka poskytuje mnoho odpovedí na veľké otázky o živote a smrti. Caenorhabditis elegans je veľký iba jeden milimeter a zvyčajne má presne 959 buniek. Z tohto dôvodu ho majú genetici a starnúci vedci radi. Pre porovnanie: človek sa skladá z miliárd buniek.

Obzvlášť dlhoveké exempláre Caenorhabditis elegans boli identifikované pred 30 rokmi. O desať rokov neskôr americká profesorka biológie Cynthia Kenyon zistila, že za to môže okrem iného aj určitý gén. Ak bolo vypnuté, zvieratá žili dvakrát dlhšie. Björn Schumacher spolupracuje aj s Caenorhabditis elegans. Avšak s tými, ktorí starnú obzvlášť rýchlo kvôli genetickej chybe.

Jedným z rozhodujúcich faktorov starnutia je schopnosť našich buniek opravovať genetický materiál. A je s tým spojené ešte veľa práce: "DNA je neustále poškodená. 10 000 poškodení v každej jednej bunke, každý deň," hovorí Schumacher. Pomocou škrkavky Caenorhabditis elegans vedci dokázali ukázať, ako bunky postupujú, aby mohli naďalej fungovať.

Na stope tajomstva

Môžu aktivovať akýsi program dlhovekosti prostredníctvom určitých signálnych dráh. Schumacher uvádza, že stále neexistujú spôsoby, ako konkrétne vyvolať tento program u ľudí. Výsledky sú napriek tomu lúčom nádeje. „S takýmito signálnymi cestami existuje minimálne šanca, že sa k nim dá dosiahnuť a ovplyvniť pomocou aktívnych zložiek a liekov.“

Výskum v posledných rokoch taktiež zistil niekoľko nových vecí o tom, čo spôsobuje starnutie organizmov. V článku v časopise Cell medzinárodní vedci zaznamenali to, čo považovali za deväť najdôležitejších aspektov procesov starnutia.