Dramaticky znížený kalorický príjem

Telesná hmotnosť vykazuje typický priebeh v živote. Ako je známe, krivka priemernej hmotnosti obyvateľstva dosahuje vrchol od päťdesiatky. Ale u starších ľudí, ktorých je okolo sedemdesiat, ukazujú štatistiky zlom. Strata telesnej hmotnosti zvyšuje riziko chorôb. Jürgen Bauer z Európskej lekárskej školy v Oldenburgu na svojej prednáške počas kongresu internistov vo Wiesbadene zdôraznil, že základom každej úspešnej terapie je adekvátny výživový stav. Príjem kalórií je však často dramaticky znížený, najmä u starších ľudí. Štúdie zo Škandinávie ukazujú, že príjem kalórií u starých ľudí klesá v priebehu šiestich rokov v priemere o šesťsto kilokalórií denne. Pre ľudí na klinikách alebo v opatrovateľských ústavoch je priemerný denný príjem často hlboko pod predpokladanou dennou potrebou okolo 2 000 kilokalórií.

Lekári rozlišujú prirodzené chudnutie od chudnutia súvisiaceho s chorobami v starobe. Zdraví ľudia starší ako sedem rokov schudnú ročne asi štvrť kilogramu svojej telesnej hmotnosti. Nebezpečná je patologická strata hmotnosti, pri ktorej sa zvyšuje relatívny podiel tukovej hmoty, ale pacienti strácajú svalovú hmotu. Pacienti v strednom veku sú väčšinou schopní váhu rýchlo vyrovnať. Lekári hovoria o jo-jo efekte. Rovnako ako v prípade detskej hry, koleso dopadne dozadu a vo väčšine prípadov dôjde dokonca k nadmernému priberaniu. U starších ľudí je naopak ťažké vyrovnať stratu telesnej hmotnosti. Podvýživa sa však považuje za nezávislý rizikový faktor. Úmrtnosť u týchto pacientov je vyššia ako u pacientov s normálnou hmotnosťou v nemocniciach.

Pocit hladu klesá

V starobe klesá pocit hladu, pocit sýtosti po jedle trvá dlhšie, oneskorenie vyprázdňovania žalúdka. U ľudí je príjem potravy, hlad a sýtosť regulovaný sotva zvládnuteľným počtom látok prenášajúcich informácie. Dôležitú úlohu zjavne hrá neuropeptid Y, cholecystokinín, leptín a ghrelín, ktoré ovplyvňujú žalúdočnú motilitu. Posledne menovaným je ligand rastového hormónu. Pokusy o farmakologickú podporu prírastku hmotnosti u starých pacientov boli doteraz neúspešné, ako uviedol Jürgen Bauer. Je preto dôležité identifikovať u starších pacientov choroby, ktoré sú často spojené s chudnutím, a prijať protiopatrenia. Patria sem najmä depresie staroby, ktoré sú často nepochopené. Dôležité sú aj sociálne faktory. Štúdie preukázali, že ľudia v komunite konzumujú viac kalórií ako ľudia žijúci osamote. Chudnutie je menšie, keď starí ľudia večerajú v spoločnosti. To sú už dôležité body útoku pre preventívnu liečbu, povedalo sa vo Wiesbadene.

Chudnutie v starobe tiež nie je zriedka výsledkom porúch prehĺtania. Spravidla nie sú rozpoznané, uviedol geriatrik Martin Jäger z Dinslakenu. Takzvaná orofaryngeálna dysfágia, porucha prehĺtania, je často dôvodom, prečo sa do dýchacích ciest dostane malé množstvo slín alebo chymy. Lekári hovoria o mikroaspirácii. Boja sa ich, pretože môžu spôsobiť zápal pľúc. Postihnutí väčšinou nevedia o poruche prehĺtania. Cielená požiadavka na časté odkašliavanie a kašeľ počas jedla je však podľa Jägerovej často počiatočnou indikáciou.

Krvácanie do žalúdka

Dysfágia sa zriedka nezhoršuje rozsiahlou farmakoterapiou v starobe. Objektívny dôkaz poruchy prehĺtania je komplikovaný. Používajú sa röntgenové postupy a pozorovanie prehltnutia pomocou endoskopu zavedeného cez nos. Metódy sú však zložité. Preto sa lekári v súčasnosti snažia vyvinúť jednoduchšie metódy detekcie. Postihnutých možno chrániť použitím zahusťovadiel v potravinách a nápojoch.

U starších ľudí je tiež častejšia strata krvi v gastrointestinálnom trakte, ako sa očakávalo. Upozornil na to Christian Scheurlen z Bonnu. Keď vedci pred rokmi odhalili žalúdočné klíčky Helicobacter pylori ako príčinu vredovej choroby žalúdka a dvanástnika, dúfalo sa, že túto chorobu a krvácanie do žalúdka vyhladia. Počet vredov klesá u mladších ľudí. Ale riziko krvácania sa u starších ľudí ešte zvyšuje. Jedno percento všetkých ľudí vo veku nad osemdesiat rokov v nemocniciach trpí žalúdočným krvácaním. Príčinou poškodenia sliznice sú často lieky proti bolesti a reumatoidné lieky. Napriek predchádzajúcim predpokladom počet chronických zápalových ochorení čriev, Crohnovej choroby a ulceróznej kolitídy neklesá s vekom. Naopak, po šesťdesiatich rokoch je tu druhý vrchol nových chorôb. Torsten Kucharzik z Lüneburgu pripomenula ľuďom, aby trvali na diagnóze aj u starých ľudí a nevynechali diagnózu, napríklad odraz čreva, s ohľadom na vek.