Dážďovky ako pochúťka

Každý, kto sa nevenuje chovu dobytka, musí vo voľnej prírode získavať živočíšne bielkoviny. Pretože veľká zver je tam často vzácna, musia sa vyvinúť aj iné zdroje. Napríklad na juhu Venezuely dážďovky prispievajú na niektorých miestach k obohateniu jedálnička. To, že táto kulinárska špecialita poskytuje mimoriadne kvalitný proteín, dokazujú podrobné výskumy zloženia, ktoré Maurizio Guido Paoletti z univerzity v Padove uskutočnili spolu s výskumníkmi z USA a Venezuely.

Na hornom toku Orinoka zhromažďuje pôvodná Ye'Kuana dva druhy dážďoviek. Heslo Andiorrhinus, ktoré je im známe ako „Motto“, žije v bahne brehov riek. Blízko príbuzný „Kuru“, pomenovaný vedcami Andiorrhinus kuru, obýva vyššie oblasti uprostred tropického dažďového pralesa. Dostať ho von z koreňov stromov stojí za námahu, pretože jediný exemplár môže byť dlhý viac ako tri stopy a vážiť až pol kila. Počas prípravy sú tieto zvieratá veľké ako palec pozdĺžne rezané, aby sa odstránili vnútorné orgány. V prípade hesla červy, ktoré často nie sú väčšie ako honosný dážďovník stredoeurópskeho pôvodu, je uspokojenie s vytlačením piesčitého obsahu z črevného kanála. Červy sa potom buď okamžite varia v horúcej vode, alebo sa najskôr údia, aby sa zabezpečil ich prísun.

Údené dážďovky majú na miestnom trhu trikrát vyššiu cenu ako ryby alebo divina, kuracie alebo bravčové mäso. Miestne obyvateľstvo ich hodnotí ako pochúťku, podobne ako európski labužníci používajú krevety alebo slimáky. Považujú sa však nielen za pochúťku, ale aj za zdraviu prospešnú. Odporúčajú sa pri malárii a anémii, ako aj pri špeciálnej strave počas šestonedelia. Podľa praxe Ye'Kuana by ženy, ktoré práve porodili, mali najmenej mesiac jesť výlučne dážďovky a maniok.

Jedna tretina hľúz manioku, Manihot esculenta, pozostáva z ľahko stráviteľných sacharidov, zatiaľ čo ich obsah bielkovín zostáva pod jedným percentom. U dážďoviek je naopak obsah bielkovín 64 až 73 percent suchej hmotnosti. Ako zistili vedci vo svojich analýzach, tento proteín sa vyznačuje výhodným zložením („Proceedings of the Royal Society of London“, časť B, zv. 270, s. 249). Ak vezmete ako meradlo pokyny Svetovej zdravotníckej organizácie, sú všetky esenciálne aminokyseliny zastúpené v príslušnom množstve. Potreba týchto stavebných prvkov bielkovín, ktoré si ľudia nemôžu sami vyrobiť vo svojom metabolizme, sa dá tak ľahko uspokojiť pomocou dážďoviek ako vajcia alebo mliečne výrobky. Nemenej pozoruhodný je obsah dôležitých minerálov, ako je vápnik a železo. Podľa výpočtov vedcov by na zabezpečenie dostatku železa pre tehotné ženy stačila denná dávka päťdesiat gramov hesla dážďovky.

Napriek tomu sa z dlhodobého hľadiska nezdá byť žiaduce ozdobiť hlavný maniok iba niekoľkými dážďovkami. Pretože či už motto alebo kuru - môžu len málo prispieť k prísunu tuku. Podiel esenciálnych polynenasýtených mastných kyselín je značný. Na necelom jednom percente je obsah tuku v červoch celkovo tak nízky, že vysoká kvalita je ťažko významná. Pre vyváženú stravu musia Ye'Kuana doplniť svoj jedálniček napríklad o ryby.

Dážďovky sú však nepochybne cenným zdrojom bielkovín a stopových prvkov, najmä v povodí Amazonky, ktorých krehký ekosystém nie je vhodný pre hospodárske zvieratá. Niet preto divu, že domorodé obyvateľstvo vie šikovne využívať alternatívne zdroje potravy: motto dážďoviek sa tradične nielen zberá, ale do istej miery aj seje. Opatrne vykopané zvieratá môžu byť špeciálne usadené v bankách, kde ešte stále nie sú veľmi bežné.