Imelo: tajomný obyvateľ stromu

Imelo fascinuje ľudí odpradávna: Sotva existujú iné pôvodné rastliny, ktoré by o nich mali toľko mýtov. Imelo je ale mimoriadne zaujímavá rastlina aj z botanického a lekárskeho hľadiska.

Kríky zeleného imela sedia vo vidličkách ako veľké vtáčie hniezda

Keltskí druidi vyliezli za plného mesiaca na duby, aby svojimi zlatými kosákmi rozsekali imelo a uvarili z nich tajomné čarovné lektvary - aspoň tak nás to učí populárny komiks Asterix. Germánske kmene naopak rozsekali imelo ako talizman na zimný slnovrat. A v severskej mytológii má zvláštna rastlina osudovú úlohu, pretože imelo bolo spúšťačom pádu asgardského kráľovstva: Baldura, krásneho syna bohyne Friggy, nedokázala zabiť žiadna pozemská bytosť. Jeho matka zložila v tomto zmysle prísahu od všetkých tvorov žijúcich na zemi. Zabudla iba na imelo, ktoré rástlo vysoko vo vzduchu. Prefíkaný Loki vytesal šíp z imela a dal ho Baldurovmu slepému dvojčaťu Hödurovi, ktorý si rovnako ako ostatní robil srandu zo streľby na Baldura pomocou luku - nič sa nemohlo stať. Imelo ho ale na mieste zabilo.

Imelo - poloparazit

Jeho neobvyklý spôsob života bol predovšetkým dôvodom, prečo sa imelo tešilo medzi domorodým obyvateľom vysokej reputácie - je to takzvaný semiparazit. Imely nemajú obyčajné korene, ale tvoria špeciálne sacie korene (haustoria), pomocou ktorých prenikajú do dreva hostiteľského stromu a klepajú po jeho dráhach, aby absorbovali vodu a výživné soli. Na rozdiel od skutočných parazitov však fotosyntézu vykonávajú sami, a preto nie sú závislí od hotových metabolických produktov hostiteľskej rastliny. Medzi odborníkmi je však dnes kontroverzné, či to skutočne nevyužijú. Bočné korene tiež prenikajú do kôry, cez ktorú stromy prenášajú svoje cukry.

Imela sa perfektne prispôsobili životu v korunách stromov aj v iných ohľadoch: Kvitnú už v marci, keď stromy nemajú listy, ale ich bobule dozrievajú až v decembri, keď sú stromy opäť holé. To uľahčuje hmyzu a vtákom nájsť kvety a bobule. Existuje tiež dobrý dôvod pre sférický, kompaktný rast imela: neponúka vetru vysoko v korunách stromov veľa kontaktnej plochy na vytrhnutie rastlín z ukotvenia. Špeciálna rastová forma vzniká preto, že výhonky nemajú takzvaný koncový púčik, z ktorého v ďalších rastlinách v nasledujúcom roku vychádza ďalší úsek výhonkov. Namiesto toho sa každý výhonok na svojom konci rozdelí na dva až päť bočných výhonkov približne rovnakej dĺžky, ktoré sa všetky rozvetvujú približne v rovnakom uhle.

Vždy zelené a okrúhle

Najmä v zime sú väčšinou guľovité kry viditeľné už zďaleka, pretože na rozdiel od topoľov, vŕb a iných hostiteľských rastlín je imelo vždy zelené. Často ich môžete vidieť vo vlhkom a miernom podnebí, napríklad v nivách pozdĺž Rýna. V suchšom kontinentálnom podnebí východnej Európy sú však menej časté. Imelo kvôli svojim vždy zeleným listom nedokáže vydržať intenzívne zimné slnko - ak sú cesty hostiteľskej rastliny zamrznuté, imela rýchlo trpia nedostatkom vody - ich zelené listy potom vyschnú a zhnednú.