Neďaleká obludná hviezda Betelgeuse zažila dramatické prepuknutie

Nový výskum ukazuje, prečo hviezda na začiatku tohto roka náhle výrazne poklesla a že jej jasnosť opäť klesá.

Je to jedna z najjasnejších hviezd na oblohe: červený obor Betelgeuse. Ale v októbri minulého roka jasnosť hviezdy náhle začala slabnúť. A vo februári 2020 nebola hviezda o nič menej ako dve tretiny menej jasná ako obvykle, takže pozemšťania mohli dokonca aj voľným okom vidieť, že sa na červenom superobrovi niečo deje. Ale čo? Vedci si spočiatku tiež neboli istí. Teraz je však hádanka vyriešená. Pozorovania z Hubblovho vesmírneho teleskopu ukazujú, že pokles jasu je spôsobený dramatickým výbuchom hviezdy.

prach
Ukázalo sa, že Betelgeuse vypúšťala do miestnosti veľké množstvo teplého materiálu. „Na Hubbleovi vidíme tento materiál, keď opúšťa viditeľný povrch hviezdy a pohybuje sa atmosférou,“ hovorí výskumníčka Andrea Dupree. Len čo sa dostala do chladnejších vonkajších vrstiev tejto atmosféry, materiál sa ochladil a vytvoril oblak prachu. A tento oblak bol taký masívny, že blokoval väčšinu svetla z Betelgeuse, takže vyzeral, akoby hviezda bola pri pohľade zo Zeme zrazu oveľa menej jasná.

Ako presne ohnisko vzniklo, je nejasné. Pravdepodobne to však bola kombinácia okolností. Betelgeuse má prirodzene 420-dňový cyklus, v ktorom napučiava, potom sa zmenšuje a stáva sa ľahším alebo menej ľahkým. Opuch teplého materiálu, ktorý neskôr prerástol do oblaku prachu vo väčšej vzdialenosti od hviezdy, sa zhodoval s opuchom hviezdy. A opuch hviezdy by dal teplý materiál potrebný na preniknutie do atmosféry a ochladenie oblaku prachu.

Dve kresby vľavo zobrazujú to, čo Hubble videl v ultrafialovom svetle: teplý materiál prúdiaci od slnka. Na treťom a štvrtom obrázku môžete vidieť, že materiál formuje prach v určitej vzdialenosti od hviezdy a blokuje až štvrtinu svetla z Betelgeuse. Pretože Betelgeuse je vzdialená asi 725 svetelných rokov, teraz vidíme hviezdu, ktorá vyzerala okolo roku 1300 n. L. Takže erupcia, ktorá viedla k zníženiu jasu, skutočne nastala v stredoveku. Obrázok: NASA, ESA a E. Wheatley (STScI).

Opäť menej jasné
Po tom, čo sa jas Betelgeuse medzi októbrom a februárom prudko znížil, hviezda začala opäť jasať. V apríli 2020 sa jas vrátil do normálu. Posledné pozorovania však naznačujú, že jasnosť Betelgeuse teraz opäť klesá. A to výskumníkov opäť mätie. „Betelgeuse má zvyčajne cyklus 420 dní a keďže predchádzajúce minimum jasu bolo február 2020, je tento nový pokles jasu skorý o viac ako rok,“ uviedol Dupree. Dostatočný dôvod na to, aby astronómovia nejaký čas dávali pozor na červeného superobra.

Je isté, že to, čo sa stalo v Betelgeuse, je pre hviezdu veľmi zvláštne. „Vieme, že ďalšie super jasné hviezdy strácajú materiál a rýchlo sa menia na prach, vďaka čomu sa hviezdy javia ako menej jasné,“ hovorí Dupree. "Ale to sme na Betelgeuse nevideli za posledné storočie a pol." Je to veľmi jedinečné. “

Každý piatok dostávajte najkrajšie vesmírne fotografie a zaujímavé články z populárnej vedy. Získajte zadarmo časopis Scientias spolu s 50 000 ďalšími.
Áno, chcem časopis Scientias zadarmo