Srdce ušetrené

Rakovina srdca je extrémne zriedkavá, ale celkom bežná v pľúcach, hrubom čreve a prsiach. Prečo je rakovina v niektorých orgánoch preferenčná a v iných takmer nikdy? Doteraz vedci na túto otázku odpovedali hlavne odkazom na rozdielne rýchlosti delenia kmeňových buniek orgánov a rozdielne vystavenie znečisťujúcim látkam. Orgánové kmeňové bunky, ktoré sa často delia, sú vystavené väčšiemu riziku degenerácie ako kmeňové bunky, ktoré sa delia zriedka.

Napríklad vnútorný povrch čreva sa obnovuje každých päť dní. V srdci sa však kmeňové bunky delia iba niekoľkokrát do roka. Jednotlivé orgány tiež uprednostňujú znečisťujúce látky. Cigaretový dym je primárne škodlivý pre pľúca, alkohol je primárne škodlivý pre pečeň a polycyklické aromatické uhľovodíky sú škodlivé predovšetkým pre črevá.

Tlak na viac ochranných mechanizmov

Frédéric Thomas z Centra pre ekologický a evolučný výskum rakoviny v Montpellier a jeho kolegovia nepopierajú tieto príčiny v najnovšom vydaní časopisu „Trends in Cancer“, ale dopĺňajú ich ďalšou teóriou. Vedci považujú orgány za ekosystémy, ktoré sú pre rakovinové bunky viac-menej pohostinné. Majú podozrenie, že orgány, ktoré sú malé a mimoriadne dôležité pre prežitie človeka - napríklad srdce alebo mozog - si vyvinuli mechanizmy, ktoré od samého začiatku blokujú poruchy. To podľa teórie tiež zahŕňa, že tieto zraniteľné orgány sú rezistentné voči cudzím bunkám a neumožňujú im žiadny priestor vrátane rakovinových buniek.

Veľké alebo spárované orgány, ako napríklad pľúca alebo obličky, by na druhej strane neboli podľa predpokladov pod takým selekčným tlakom, pretože by mohli tolerovať určité percento cudzích buniek kvôli svojej veľkosti a preto, že ich funkcia v najhoršom prípade závisí od neovplyvnenej obličky. alebo mohli byť prevzaté neporušené pľúca. Kvôli tomuto nižšiemu selekčnému tlaku vyvinuli väčšie a spárované orgány menej ochranných mechanizmov a sú otvorenejšie pre rakovinové bunky, čo by sa potom prejavilo vo vyššej miere chorôb počas dlhého života.

Ako ostrovy s vlastnými podmienkami prostredia

Thomas a jeho kolegovia sa orientovali na intestinálny ekosystém. Pretože sme vedeli, aké dôležité sú mikroorganizmy pre funkciu tohto orgánu a že sa tam niektoré mikroorganizmy cítia príjemnejšie ako iné, treba myslieť aj na podmienky prostredia v čreve. Prečo by nemali byť ostatné orgány videné podobne? Ich podmienky prostredia by ich potom zatraktívnili nie pre mikroorganizmy, ale pre nádorové bunky. Thomas preto nazýva orgány „špecializovanými ostrovmi s vlastnými podmienkami prostredia“.

Zatiaľ je to iba teória, ktorú treba vyskúšať, ale zaujímavá. Bude musieť vysvetliť, ako môže rakovina, ktorá sa vyskytuje hlavne v starobe po dokončení reprodukcie, dokonca vyvíjať selekčný tlak alebo či je obrana proti nádorovým bunkám iba pozitívnym vedľajším účinkom zovšeobecneného ochranného mechanizmu. Keby sa teória potvrdila, otvorilo by to nové perspektívy výskumu rakoviny. Thomas a jeho tím by sa potom mohli venovať otázke, ako tento ochranný mechanizmus vyzerá a či sa z neho dá niečo naučiť na prevenciu bežných druhov rakoviny.