Zdravie: spermie v predčasnom dôchodku

Prečo plodnosť človeka v priebehu rokov klesá

Pablo Picasso, Anthony Quinn: Niekoľko významných mien neskorších otcov je okamžite zjavných, keď sa v skupine diskutuje o otázke, ako dlho môžu muži vlastne splodiť deti. U žien je vec jasná: najneskôr do menopauzy, ktorá je ľahko rozpoznateľná na konci mesačného krvácania, už nedozrievajú žiadne ďalšie vaječné bunky. Končil sa plodný rok. Mnoho žien počuje „biologické hodiny tikať“ dávno predtým. Vedia, že šanca na otehotnenie klesá s vekom.

Ženy sú odlišné - a možno aj muži: Tím vedený Brendou Eskenazi z University of Berkeley v Kalifornii skúmal plodnosť semena od 97 zdravých nefajčiarov vo veku od 22 do 80 rokov. Výsledky boli teraz publikované v odbornom časopise „Human Reproduction“ (zväzok 18, č. 2, február 2003).

V každom roku života sa množstvo semennej tekutiny znížilo o 0,03 mililitra. Podľa iných štúdií to však nemusí nevyhnutne ovplyvniť počet spermií. Ďaleko dôležitejšie je, že pohyblivosť spermií klesla o 0,7 percenta ročne a cielený pohyb, ktorý je dôležitý pre stretnutie medzi zárodočnými bunkami oboch partnerov, sa dokonca znížil o 3,1 percenta. „Mobilita spermií v prvom rade klesá s vekom, nie až tak s ich počtom,“ potvrdzuje Gerhard Haidl, špecialista na mužskú medicínu na univerzite v Bonne. „Ďalším problémom je nárast malformovaných spermií.“ Obe zmeny majú vplyv na plodnosť.

Nie je definovaný žiadny časový okamih, od ktorého by pre mužov už konečne bolo neskoro. Je pravda, že 50 percent osôb nad 80 rokov je sterilných. Ale niektorí z ich rovesníkov majú deti, ktoré by mohli byť ich vlastnými pravnúčatami. "Plodnosť postupne klesá," hovorí Haidl. „Existovali však veľké individuálne rozdiely.“ Niektoré z nich možno vysvetliť životným štýlom: za posledných pár rokov sa diskutovalo o mnohých faktoroch, od fajčenia až po nosenie tesných dresov počas cyklistiky. Vedecké štúdie však nikdy nedokázali nepochybne dokázať, že celková kvalita spermií sa za posledných niekoľko desaťročí znížila.

Postupný pokles mužskej plodnosti s pribúdajúcim vekom odborníci vysvetľujú čiastočne zmenami v testikulárnom tkanive. Postihnuté sú najmä epididymálne tubuly, v ktorých dozrievajú spermiové bunky. „Ak dôjde k zmenám alebo zápalu nadsemenníka, je pravdepodobné, že sa zníži pohyblivosť spermií,“ hovorí Haidl.

Druhou príčinou sú hormonálne zmeny. Napríklad u starších mužov zvyčajne významne klesá počet Leydigových buniek, ktoré sú zodpovedné za produkciu testosterónu v semenníkoch. Zmeny v slučkách centrálnej kontroly zároveň znamenajú, že testosterón je v tele menej dostupný. Pred niekoľkými rokmi bol vzhľadom na tento „hormón s nízkym obsahom mužov“ do diskusie dokonca uvedený termín „andropauza“. Je to prehnané, pretože lingvisticky nepopisuje nič iné ako „koniec bytia mužom“, zatiaľ čo jeho ženský náprotivok, menopauza, spomína iba zastavenie mesačného krvácania. Haidl tiež zdôrazňuje, že nízka hodnota testosterónu je „celkom kompatibilná s primeranou plodnosťou“.

Avšak choroby ako cukrovka a artérioskleróza, ktoré môžu mať vplyv na erektilnú funkciu, sú skutočnými prekážkami neskorej plodnosti u mnohých mužov. Zatiaľ čo starosť o naplnenie sexuality vedie mnohých starších mužov k konzultácii s urológom, muž nad 65 rokov málokedy požiada Haidla o radu kvôli nenaplnenej túžbe mať deti. Andrológ by potom musel poukázať na to, že vek otca - rovnako ako vek matky - zvyšuje riziko prenosu genetického poškodenia dieťaťa. Kontrolné a opravné mechanizmy, ktoré sa stanú účinnými, keď sa chyby vyskytnú počas vývoja spermií, už pravdepodobne nie sú také spoľahlivé ako ľudia starnú.

Záver: V priemere plodnosť výrazne klesá aj u mužov s vekom - postupne, nie náhle. Niektorí muži sa však stále stávajú otcami v 90 rokoch. Spoľahlivý spôsob antikoncepcie by sa preto nemal považovať za výber staršieho partnera.