Orgán rovnováhy

Orgán rovnováhy (vestibulárny aparát) sa nachádza aj vo vnútornom uchu. Spolu s očami, ako aj povrchovou a hĺbkovou citlivosťou slúži na udržanie rovnováhy. Citlivosť na povrch sa vzťahuje na pocity, ktoré sú vnímané prostredníctvom receptorov v koži - tj. Povrchu tela. Tieto receptory dokážu snímať teplotu, tlak, dotyk, vibrácie a bolesť. Naproti tomu citlivosť na hĺbku sa používa na vnímanie podnetov z tela, to znamená z hĺbky tela. Receptory pre to sú svaly, kĺby a šľachy. Orgán rovnováhy registruje všetky druhy zrýchlení a zmien polohy. Týmto spôsobom sa môžeme orientovať v priestore.

Orgán rovnováhy obsahuje tri polkruhové kanály (Polkruhové potrubie). Každý z polkruhových kanálov má takzvaný senzorický hrebeň, na ktorom sú senzorické bunky (Cristae ampullares) klamať. Polkruhové kanály sú navzájom kolmé v uhle 90 ° a pokrývajú tak tri rozmery miestnosti. Veľký predsieňový vak (utricle) a malý predsieňový vak (Saccule). Senzorické polia, ktorých senzorické bunky sa používajú na vnímanie rýchlosti, ležia v týchto malých vrecúškach.

Vnímanie lineárnej rýchlosti

Senzorické polia veľkého a malého predsieňového vaku vnímajú hlavne lineárne zmeny rýchlosti, to znamená v priamke alebo vo zvislom smere - napríklad pri jazde vo výťahu alebo pri akcelerácii automobilu. Zmeny sú vnímané jemnými chĺpkami (mihalnicami) na senzorických bunkách: vyčnievajú do želatínovej hmoty, ktorá leží na senzorických poliach. Na zvýšenie hmotnosti (a tým aj citlivosti) želatínovej hmoty senzorických polí sú na nej drobné kryštáliky kalcitu (CaCO3) nazývané otolity. Zmenou tempa sa želatínová hmota uvedie do pohybu. Jemné chĺpky zmyslových buniek sú ohnuté, čo vedie k stimulácii zmyslových buniek. Stimulované senzorické bunky potom odovzdávajú svoje informácie do malého mozgu. To reaguje primerane na zmeny - napríklad pohybmi očí. Táto reakcia nastáva reflexne, takže ju nemožno úmyselne ovplyvniť.